對于博士生來說，畢業(yè)延期可謂家常便飯。延期的原因有很多種，其中最不該發(fā)生的一個原因在于：畢業(yè)論文沒按時提交。
有的人因為電腦硬盤損壞，論文文稿丟失而錯過了提交時間；有的人則因為圖表和參考文獻的格式一團糟；還有的人則是因為實驗失敗、格式問題、缺乏寫作靈感以及巨大的精神壓力最終沒能趕上論文提交的末班車。不論如何，在所有延期的博士生中，能夠?qū)厴I(yè)論文按時按計劃提交的人少之又少。
有鑒于此，Nature雜志采訪了那些經(jīng)歷過這些“災(zāi)難”，以及曾經(jīng)幫助過他人克服這類難題的人，向他們尋求到了一些建議，希望能夠幫助大家平安度過博士論文提交的deadline。
制定長遠的規(guī)劃
凡是預(yù)則立，不預(yù)則廢，此言非虛也。去年8月的一個早上，Mark Bennett手里拿著U盤，焦急地等待在學(xué)校打印店外面，直到上午9點，打印店終于開門了。其實就在前一天晚上，Bennett在書店的網(wǎng)站上訂購了論文打印，當時他收到了一封電子郵件，告訴他什么時候可以來取，但是網(wǎng)站并沒有提示他上傳文件，那時他就知道出了問題，可是當時打電話給印刷商已經(jīng)太晚了，此時距離他最后提交論文的日期就只有幾天了。
2008年，Bennett在英國格拉摩根大學(xué)開始攻讀他的英語文學(xué)博士學(xué)位，研究的內(nèi)容是關(guān)于18世紀的旅行寫作與通俗小說的關(guān)系。但由于資金問題、成家、跟隨導(dǎo)師搬到英國謝菲爾德大學(xué)(Universityof Sheffield)并開始全職工作等一系列原因，Bennett直到2018年8月底才完成畢業(yè)論文，但是如果論文提交晚了一天就可能會導(dǎo)致所有的辛苦付之東流。據(jù)Bennett回憶，他當時非常恐慌，甚至想過去申訴，原因是‘狗吃掉了我的家庭作業(yè)’，雖然這個理由在博士階段顯得那么滑稽。
當印刷廠開門營業(yè)的時候，Bennett走了進去。他暗自后悔，把這個看似簡單的任務(wù)留到最后一分鐘去做，可能會導(dǎo)致他拿不到他付出了十年努力的換來的博士學(xué)位。
負責(zé)檢查文件的店員告訴Bennett，他的文檔沒辦法打印，因為那是一份Microsoft Word格式的文檔。他們也試著使用免費軟件將其轉(zhuǎn)換成PDF文件，但是卻失敗了，Bennett的恐懼感也隨之加劇。幸運的是，最終這個問題被另一個助理解決了，他提出可以在Word中轉(zhuǎn)換成PDF格式。Bennett表示，人們想利用最后一點時間來寫論文是很正常的，但我們不應(yīng)該把印刷和裝訂只當做一種形式，在最后截止期限之前做好這件事還是非常有必要的。
澳大利亞國立大學(xué)的研究培訓(xùn)主任Inger Mewburn表示，在與博士生共事的15年里，他從來沒有聽說過有哪個博士生沒有遇到過意料之外的狀況，尤其是在臨近畢業(yè)的后期階段更是如此。
多途徑備份數(shù)據(jù)
很少有人愿意回到用打字機寫博士論文的時代，并且就目前來看，如果數(shù)據(jù)和文本僅保存電子版本并非是萬無一失的，物理學(xué)家Leonor Sierra比一般人有著更深刻的體會。
2006年，Leonor Sierra就讀于英國劍橋大學(xué)，攻讀關(guān)于碳納米管量子傳輸方向的博士學(xué)位，當時包括她在內(nèi)的許多人的電腦因為病毒的影響而被隔離檢查，這一耽擱就是兩個星期左右，正常情況下，這也就只能算是一個小插曲，也沒什么大不了的，但是倒霉的事，恰巧這個時候她們的實驗室負責(zé)人搬走了，實驗室的設(shè)備也就跟著被關(guān)閉了好幾個月，她的實驗進度被再一度耽擱。
第二年，Sierra用來備份論文的移動硬盤又突然失去了響應(yīng)，那里面保存著她寫了將近一半的論文，起初，她并沒有太過擔心，因為她想著畢竟電腦里面也有備份，Sierra覺得再買一個新的硬盤就好了。然而，一周后，當她試著打開電腦時，卻發(fā)現(xiàn)電腦竟然也沒有反應(yīng)，她試了幾次都沒用，這時她終于忍不住哭了出來。
她的一位從事計算機科學(xué)的朋友把她電腦的硬盤移到另一臺機器上，但也只檢索到了大約一章的內(nèi)容。Sierra回憶說，當時感覺就像是到了世界末日。但幸運的是，重新寫也沒花太長的時間，因為她已經(jīng)知道自己想表達什么，而且第二版甚至寫的更好，也算是因禍得福。
自從2007年Sierra提交了她的博士論文以來，云存儲的興起意味著越來越少的學(xué)生會因為硬件故障而影響畢業(yè)，然而，這并不意味著此類風(fēng)險已經(jīng)成為過去。Sierra建議大家不要依賴于單一的備份系統(tǒng)，充分的利用云存儲，還有就是直到最后一刻都不要丟棄早期的數(shù)據(jù)、打印的草稿以及其他各種各樣的材料，因為你永遠不知道，明天和意外哪個會先來。
學(xué)會項目管理
許多博士在完成論文時遇到的困難其實是源于他們在博士課程初期就出現(xiàn)的項目管理方面的難題。本科生大多只需要學(xué)習(xí)和理解現(xiàn)有的內(nèi)容，而博士生們卻需要自己去探索答案。導(dǎo)師只會提供一個方向，學(xué)生需要為自己的學(xué)業(yè)研究作出規(guī)劃，這就意味著他們必須要學(xué)會項目管理。
英國愛丁堡大學(xué)的研究開發(fā)部主任Sara Shinton表示，項目管理技能真的很關(guān)鍵。在他們機構(gòu)的入職培訓(xùn)活動中，候選者會收到一張圖表，上面有48個空格，代表48個月份，意在鼓勵候選者填寫與博士學(xué)位相關(guān)的重要活動、計劃和截止日期。他們的想法是，如果學(xué)生們能夠制定計劃并完成計劃里面的前期內(nèi)容（比如查閱文獻，參加會議，做實驗，設(shè)計實驗，收集實驗結(jié)果），他們就會發(fā)現(xiàn)寫論文的時候要容易的多。
博士導(dǎo)師James Hayton表示，一些博士生會因為把參考文獻、字體、文本大小和圖表格式等細節(jié)留到最后處理而讓自己陷入困境。格式和引用等小問題會在論文提交前的最后幾天發(fā)展成實質(zhì)性的大問題。他認為，學(xué)生們一個常見的誤區(qū)就是把那些棘手的小事留到最后，花的時間反而比預(yù)期的還要長。他建議可以選擇一些可以整理格式和圖表等相關(guān)的軟件，盡可能早地把論文調(diào)整到可以提交的狀態(tài)。
學(xué)會寫作
還有很多人掙扎于寫作這個過程本身。對于何時可以完成論文的初稿有一個明確的時間安排，可以幫助你免于落后的危險。Mewburn，是一個名為the Thesis Whisperer博客的博主，同時負責(zé)澳大利亞國立大學(xué)一個為期三天的博士論文訓(xùn)練營。她建議學(xué)生們可以提前6個月完成第一份完整的論文初稿。
Mewburn表示，所有的訓(xùn)練營參加者可以在三天內(nèi)至少完成5000字，有些甚至達到了20000字。除了使用一些激勵技巧外，比如將不同顏色的巨型樂高積木作為完成各種目標的獎勵，她還傳授學(xué)生如何進行“生成式寫作”——一種旨在讓文字流動起來的寫作技巧。
英國西蘇格蘭大學(xué)的研究部主任Rowena Murray建議博士生可以在論文截止日期前8個月內(nèi)撰寫一份750字的摘要。這可以幫助他們關(guān)注到每一章節(jié)的內(nèi)容、結(jié)構(gòu)的連貫性以及核心論點，而不僅僅局限于一些細節(jié)問題。
掌控所有可控因素
各高校和院系對論文提交都有相應(yīng)的具體要求，博士生們需要做的是盡早掌握這些標準以便于降低最后一刻頭痛的風(fēng)險；還有就是當你感覺壓力很大時，最好不要過于相信自己的短期記憶，而是按部就班的把所需文件列一個清單，這會讓你事半功倍。
最后，祝愿所有的博士生們都可以如期畢業(yè)！
參考文獻
https://www.nature.com/articles/d41586-019-03020-6
