在催化領(lǐng)域,分子篩屬于不可不提的經(jīng)典材料。分子篩的使用,可以追溯到200年前,20世紀60年代開始,分子篩催化劑就可以在石油化工中大顯身手。在有人不斷追逐前沿的同時,需要有一部分人回顧經(jīng)典,在分子篩這些老課題中發(fā)現(xiàn)新科學。
最近,Science雜志接連發(fā)表2篇文章,闡述了如何在分子篩這個老課題中,挖掘新的發(fā)現(xiàn)。一個工作時基于分子篩催化劑創(chuàng)造性地設(shè)計并提出“分子圍欄”這一簡單而又深刻的策略;另一個工作則是利用分子篩的孔道結(jié)構(gòu)和氣體分離特色,來為催化提供更純的原料,不可謂不心思獨特。
甲烷是天然氣、頁巖氣等的主要成分,儲量豐富,價格低廉,而甲醇是生產(chǎn)烯烴、芳烴和其他精細化工原料的重要平臺分子。能源密集型的傳統(tǒng)工業(yè)合成甲醇路線需要首先將甲烷轉(zhuǎn)化為合成氣,然后在高壓下進一步轉(zhuǎn)化為甲醇。甲烷部分氧化直接制甲醇更更吸引力,但由于甲烷的C-H鍵強度高、電子親和能小和極化率低,直接轉(zhuǎn)化過程十分困難此外,甲醇比甲烷更容易氧化,通常在反應條件下導致合成的甲醇被氧化。因此,甲烷部分氧化直接制甲醇一直是催化化學里的一個“DreamReaction”。
與氣相甲烷轉(zhuǎn)化相比,在溫和的溫度下液態(tài)溶劑中甲烷氧化反應的能耗較小。報文獻報道,汞和鉑催化劑可以在強酸性發(fā)煙硫酸中進行甲烷氧化,得到硫酸甲酯,隨后水解成甲醇。同樣,陽離子金、鈀和鉑催化劑對甲烷氧化也有較好的催化活性,但是需要使用硒酸等強氧化劑,會產(chǎn)生大量高污染的副產(chǎn)物。為了解決這一問題,環(huán)境友好的氧化劑,過氧化氫(H2O2),被用于在沒有任何有毒性鹽和強酸的條件下進行甲烷氧化。然而,相對于氣態(tài)O2,H2O2的成本依然相對較為昂貴。
2020年1月10日,浙江大學王亮與肖豐收教授等人提出了分子圍欄的概念,通過在硅酸鋁沸石晶體中固定AuPd合金納米粒子,再用有機硅烷修飾沸石的外表面,設(shè)計制備了一種在溫和溫度(70°C)下通過原位生成過氧化氫來提高甲烷氧化中甲醇產(chǎn)率的多相催化劑。
硅烷可以使氫、氧和甲烷擴散到催化劑活性位點,同時將生成的過氧化氫限制在活性位點附近提高局部富集濃度,從而大大提高了反應效率和選擇性,甲烷轉(zhuǎn)化率高達17.3%時,甲醇選擇性可達92%,相當于甲醇生產(chǎn)率高達每克AuPd每小時91.6毫摩爾的產(chǎn)量,是當前的最高水平。該工作將甲烷直接活化應用以生產(chǎn)有價值的產(chǎn)品,分子柵欄概念為生產(chǎn)高效甲烷部分氧化的催化劑開辟一條新的生產(chǎn)途徑。
圖1. 分子圍欄效應研究
CO2還原制甲醇的技術(shù)中,往往會因為CO2等原料氣體中帶有水而發(fā)生副反應,導致目標產(chǎn)物選擇性不高。有鑒于此,美國倫斯勒理工學院Miao Yu課題組報道了一種NaA晶態(tài)分子篩膜,可以避免CO2制甲醇的水有關(guān)的副反應以提高選擇性。
研究表明,這種NaA分子篩膜具有精確的導水納米通道,可以使水有效地通過,而H2,CO和CO2等氣體無法通過。基于這一原理,研究人員實現(xiàn)了CO2制甲醇的高選擇性。實際上,這項研究的核心在于,這種分子篩的合理設(shè)計,因為水分子的動力學枝直徑(0.26 nm)和H2(0.29 nm)等小分子的動力學直徑非常相近。研究人員采用的策略,主要是基于Na+的門控效應,Na+位于8個氧環(huán)中,對于分子篩的有效尺寸調(diào)節(jié)起到了關(guān)鍵作用。
參考文獻:
1. Zhu Jin, et al. Hydrophobic zeolite modification for insitu peroxide formation in methane oxidation to methanol. Science, 2020.
DOI: 10.1126/science.aaw1108
https://science.sciencemag.org/content/367/6474/193?rss=1
2. Huazheng Li et al. Na+-gatedwater-conducting nanochannels for boosting CO2 conversion to liquid fuels.Science 2020, 367, 667-671.
https://science.sciencemag.org/content/367/6478/667