奇文丨一篇文章被引用30萬次，作者卻說這不是一篇優秀的論文！
NanoLabs
2020-02-25
1951年，美國兩院院士、生物化學家Oliver Howe Lowry教授發表在J. Biol. Chem.上的一篇論文至今被引用次數超過30萬次，成為史上被引用最多的論文。這篇論文描述了一種測定溶液中蛋白質含量的方法，引次數在上世紀80年代時候達到頂峰，達到每年11萬的引文量，著名的Lowry蛋白定量法就是根據他的名字命名的。Lowry在45歲就擔任美國最著名的醫學院之一華盛頓大學醫學院院長，前兩任院長都是諾獎得主。Lowry老爺子活了86歲，卻并沒有因為這個無敵的引用量而獲得諾貝爾獎。據說，這一高被引的情況一直困擾著Oliver Lowry。1977年，他說 “雖然我知道，它實際上算不上一篇優秀的論文，但是它的反響是如此之大，我還是不免暗自得意”。（咳咳，牛逼的人從不說自己牛逼）1990年，80大壽的Lowry還發表了一篇自傳式文章，告訴我們《不是天才，怎樣才能做好科研？》 圖丨TOP 1神文的每年被引次數（截至2014.10.24）長期以來，引用量都在很大程度上決定了一篇文章的重要程度。2014年，Nature雜志系統分析了歷史上被引次數排名前100的論文，從歷史背景的角度還原了這些文章高被引的原因，并對榜單中生物技術、生物信息學、系統發生學、統計學、密度泛函理論、結晶性這些領域的論文進行單獨分析 。首先，我們來看看被引用次數TOP100論文是什么概念。如果把Web of Science擁有約5800萬項收錄作品（包括學術期刊、書籍、叢書、報告、會議及其他出版物）的第一頁（注意是一頁紙）打印出來，按照引用次數從上到下堆疊成一摞，所達到的高度幾乎接近乞力馬扎羅山的高度（“非洲之王”—5,895米）。TOP100則是文山頂峰那短短的1 厘米。在龐大的文獻巨山中，前100名顯得有些孤獨。排名第一的自然是剛剛提到的神文，被引用次數超過30 萬次，排名第100名也被引用了1萬兩千多次。一些獲得諾貝爾獎的論文進入前100名，譬如，第4名的DNA測序方法（1980年，Frederick Sanger），第34和39名兩篇密度泛函理論（DFT）的開創性研究（1992年，Walter Kohn）和第63名的PCR技術（1993年，Kary Mullis），以及諾貝爾獎石墨烯的開山之作等等。當然還有一些經典發現，如第一次觀察到碳納米管（第36名）。值得注意的是，高溫超導體的發現、DNA雙螺旋結構的測定、宇宙加速膨脹的首次觀測等諾貝爾獎成果，都沒有進入前100名。經分析，前100名中絕大多數描述的是實驗方法或軟件，它們在各自的領域都已經變得不可或缺。 圖丨前100論文被引次數（截至2014.10.24）前100高被引文與榜單之外的著名論文之間到底存在什么區別？一些研究人員解釋了其中的一些原因。荷蘭萊頓科學技術研究中心主任Paul Wouters表示，許多研究方法的論文“成為一種標準參考，人們引用這些論文是為了讓其他科學家清楚自己在做什么工作”。而那些寫進教科書的研究論文（如愛因斯坦的相對論），這些工作對后來的人來說是相當熟悉、幾近常識的，因此不需要被引用。
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另外，引用次數存在一些干擾因素。例如，較早的論文有更多時間來積累被引次；生物學家比物理學家傾向于更頻繁地引用彼此的著作；并非所有領域都產生相同數量的出版物。因此，現代的文獻計量學家在想要衡量一篇論文的價值時，不愿采用簡單的引用次數這種粗糙的方法；相反，他們更喜歡比較年份相近、領域相近的論文的引用計數。
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值得提醒的是，我們常常說的那些灌水和自引的論文確實不少，但是引用次數達到1萬次以上，可不是灌水能灌出來的。被引用次數超高的論文也存在一定的運氣和環境，引用排行榜不是科研成果重要程度的排行榜。但它仍有其價值。附：史上引用最多的100篇論文（截至2014年，僅供參考！）
The top 100 papers. Nature, 2014.https://www.nature.com/news/the-top-100-papers-1.16224
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