中國的科研機構已被告知，停止向在期刊上發表論文的科研人員支付獎金，這是一項新的國家政策的一部分，目的是減少鼓勵科學家發表大量論文、而不是專注于高影響力工作的不正當激勵。
在上周發布的一項命令中，中國科技部和教育部還表示，科研機構不得僅僅根據論文發表數量或論文引用量來提拔或招募科研人員。研究人員對這一政策表示歡迎，但表示這可能會降低該國在科學領域的競爭力。
在中國，目前用于評估研究人員、分配資金和對機構進行排名的主要指標之一是科學引文索引(SCI)收集的指標。SCI是一個收錄了9000多份期刊文章和引文記錄的數據庫。自2009年以來，中國機構作者在這些期刊上發表的文章從每年12萬篇左右增加到2019年的45萬篇。一些機構甚至為在其中發表論文的研究人員支付獎金。
英國拉夫堡大學的化學工程師JinXuan表示，這些做法鼓勵了研究人員以犧牲質量為代價發表大量論文。有證據表明，對指標的關注也推動了不當行為的增加，比如研究人員提交抄襲或欺詐性論文，或不恰當地引用自己或同事的工作來提高被引次數。
上海復旦大學科技政策研究員TangLi表示，這項新政策的目標不是阻止中國研究人員在SCI類期刊上發表論文，而是制止不適當的發表和引用行為。
Xuan補充說，該政策與全球宣言（例如《舊金山研究評估宣言》）非常吻合，這些宣言旨在擺脫研究評估中對這些指標的過度依賴，并限制促使研究人員從事有問題研究實踐的不正當激勵。
過去一年來，中國作家可能存在的欺詐論文一直是人們關注的焦點。相關研究人員一直在整理數百篇含有明顯重復圖像和類似布局的論文，期刊出版商說他們正在對這些論文進行調查。研究人員懷疑，這些論文可能是為了達到績效指標而撰寫的。
新的評估
作為新政策的一部分，研究者評估現在需要使用研究質量的指標，如工作的創新程度，是否代表了重大的科學進步，或對解決重要社會問題的貢獻。這些評估也應該更多地依賴專家同行的專業意見，并考慮在中國出版的期刊上的研究，其中許多沒有被列入SCI。
但是，在日本廣島大學研究高等教育政策的Futao Huang表示，目前還不清楚新的評估體系到底會是什么樣子，因為教育部的通知中沒有具體和實用的建議來取代現行的體系。
Huang認為，這些新措施可能會導致低質量或欺詐性論文的數量下降，但也可能會導致中國索引期刊的總發表量下降，因為研究人員感到獲得學位、晉升或資助的壓力變小了。
Huang說，索引期刊上的中文論文數量減少可能會影響中國的科研競爭力。他說，國際研究人員可能不太愿意與沒有在這些期刊上發表過論文的中國學者合作，論文數量的減少可能會降低中國大學的國際排名。
Xuan說，根據研究人員在中國期刊上的工作來評估他們的研究成果是有爭議的，因為很多研究人員是用中文發表論文的，中國以外的科學家不知道這些期刊。他說：“在某種程度上，這將把中國的研究人員與全球研究界隔離開來。”
其他科學家對新評估過于依賴同行評議提出了擔憂。同行評議是主觀的，可能會產生利益沖突，或者過于強調人際關系。Tang說，如果沒有透明和一致的評估標準來促進研究人員的發展和分配資金，就有可能不根據業績來評估研究人員。
新措施將適用于中國大學、研究機構和研究醫院的研究生和研究人員。各部委已要求研究型大學在7月31日前修訂其評估政策。繼續鼓勵科學家在SCI期刊上發表論文的機構將暫停資助特殊項目。
參考文獻：
China bans cash rewards for publishing papers. Nature, 2020.
DOI: 10.1038/d41586-020-00574-8
https://www.nature.com/articles/d41586-020-00574-8
