高鹽飲食對健康構成了各種危害，且被認為是導致富貴病的原因，這是公認的事實。一般認為，長期高鹽飲食會導致高血壓，所以世界衛生組織建議一個人最好每天最多只攝入5克的鹽，奇物論之前針對一篇發表在Nature Medicine上關于在實際人群中使用低鈉鹽可降低高血壓的風險進行報道：Nature Medicine實錘：少吃高鈉鹽，可能活的更久！2000多人參與臨床試驗。
高鹽飲食對血壓有害，那對免疫系統是否也有害？下面的介紹的一篇Science子刊的研究給出的答案是肯定的。
對于免疫反應，在之前的研究認為，氯化鈉（鹽）能在各種情況下增強人體的免疫反應，所以，他們認為如果實驗動物食用高鹽食物，某些皮膚寄生蟲的感染會愈合得更快：因為巨噬細胞在鹽的存在下特別活躍。
然而，一項來自德國波恩大學醫院Christian Kurts實驗室的研究發現，喂食高鹽飲食的小鼠患有更嚴重的細菌感染鹽，即高鹽飲食會損害中性粒細胞的抗菌反應。且每天額外攝入6克鹽的（這個量相當于于兩頓快餐的鹽含量）人類志愿者也表現出明顯的免疫缺陷。
這是首次證明了過量攝入鹽也會顯著削弱免疫系統的一個重要分支。相關成果發表在Science TranslationalMedicine上。
高鹽飲食加重腎炎機制：
本文研究了高鹽飲食對尿路致病性大腸桿菌引起的腎盂腎炎（最常見的腎臟感染）的免疫防御作用。出乎意料的是，高鹽飲食導致小鼠腎盂腎炎加重的機制有兩種。
1）首先，在高鹽飲食上，鈉必須排出；因此，腎臟使用尿素來建立滲透梯度。然而，與鈉相反，尿素抑制了中性粒細胞的抗菌功能，而中性粒細胞是腎盂腎炎的主要免疫效應物。
2）第二，人體通過抑制醛固酮合酶來降低鹽皮質激素的產生，從而排泄鈉。這引起了具有糖皮質激素功能的醛固酮前體的積累，這消除了晝夜促腎上腺皮質激素驅動的糖皮質激素的節律，并全身性地損害了中性粒細胞的發育和抗菌功能。
因此，高鹽飲食的小鼠由于中性粒細胞殺死攝入細菌的能力降低，導致大腸桿菌腎或系統性李斯特菌感染加重。中性粒細胞的缺乏不是直接由于鹽或尿素引起，而是取決于鹽引起的糖皮質激素過多。此外，高鹽攝入也延遲了尿路愈合的時間。
圖|高鹽飲食可加重小鼠腎盂腎炎
臨床試驗
最后，在臨床實驗中，10位健康人通過高鹽飲食1周后，即每天額外攝入6克鹽，這些志愿者也出現高糖皮質激素血癥和抗菌中性粒細胞功能受損的狀況。
圖|臨床試驗結果
小結：
總之，高鹽飲食通過改變局部微環境和糖皮質激素介導的免疫抑制系統，獨立地抑制腎內中性粒細胞Nfat5。這些發現推翻了之前的那些試圖在細菌感染期間通過攝入高鹽來抗感染的結論。此外，這些發現也揭示了高鹽飲食的人們可能使自己更容易受到細菌感染的原因。
參考文獻：
JobinK , et al. A high-salt diet compromises antibacterial neutrophil responsesthrough hormonal perturbation. Science Translational Medicine.2020;12(536):eaay3850.
https://stm.sciencemag.org/content/12/536/eaay3850
