1985年，Richard Errett Smalley、Robert Floyd Curl和Harold Kroto三位科學家首次在實驗室制備出C60，并于1996年獲得諾貝爾化學獎。碳納米材料的時代，就這樣轟轟烈烈地拉開序幕。碳納米管、石墨烯、石墨炔、介孔碳等各種碳納米材料應運而生。Rodney S. Ruoff，正處身于這樣一個時代。1981年，Rodney Ruoff 本科畢業，1988年在美國伊利諾伊大學香檳分校獲得博士學位，師從美國國家科學院院士H. S. Gutowsky。在這位NMR先驅的實驗室，Rodney Ruoff開始了C60的研究工作，從此與C結下不解之緣。博士畢業后，Rodney Ruoff做過博后和訪問學者，然后在一家研究所工作，長達六年之久。1997年轉戰華盛頓大學擔任副教授，這時，Rodney Ruoff已經到了不惑之年。因為之前的專注和積累，2000年起，他開始擔任西北大學正教授，目前是韓國蔚山國家科學與技術研究院(UNIST)化學和材料科學與工程學院特聘教授，多維碳材料研究中心主任，Nano Materials Science顧問。從1981年本科畢業以來的30年，Rodney Ruoff一直從事碳納米材料科學的的研究，從富勒烯、金剛石，到碳納米管，再到石墨、石墨烯，每一項研究都做出了重要貢獻。在他的課題組網站上，放著一張元素周期表：108個元素，全是C。1991年，Rodney Ruoff在Nature發表論文，提出“Is C60 stiffer than diamond？”的靈魂之問。1993年，Rodney Ruoff開始研究碳納米管中的范德華力作用。早在1998年，Ruoff教授就曾用原子力針尖摩擦滑移的方法產生了多層石墨烯薄膜。2013年，Rodney Ruoff發現了表面氧物種，對于在銅表面生長大面積單晶石墨烯起到關鍵作用。2021年8月25日，Rodney Ruoff和Da Luo等人探索了在單晶 Cu-Ni(111) 箔上生長的石墨烯薄膜的起皺/折疊過程，發展了一種新型的單晶、大面積、無折疊單層石墨烯的制備方法，讓真正的大面積單晶石墨烯成為可能。不得不提的是，Ruoff教授在2007年發表于Carbon的一項研究，發展了一種關于石墨烯基納米片層材料的簡單制備方法，至今被奉為經典，被引用超過1萬次。如今，Ruoff教授在化學、物理、材料科學、機械工程及生物醫藥工程等領域發表研究論文580多篇，H-index 151，有30余篇論文單篇引用1000余次，其中5篇論文單篇引用超5000次，并被Thomson Reuters評為2000-2010最頂尖的100名材料科學家之一（排名第16）
