丙烯是重要的化工基礎原料，目前主要以石腦油為原料，通過蒸汽裂解制備。能耗很大，而且供應量不足。
丙烷氧化脫氫制丙烯（ODHP）可以減少約45%的能源損耗，并滿足不斷增長的需求量，是有望改變化學工業整體格局的一個重要反應。經過數十年的研究，丙烯選擇性始終較低，難以實現商業化。
其主要問題在于：丙烯容易過度氧化，形成熱力學更穩定的CO和CO2。
有鑒于此，Grant等人發現六方氮化硼h-BN和氮化硼納米管BNNTs對于丙烷制丙烯表現出超乎尋常的高選擇性。
圖1. 氮化硼和釩催化劑選擇性對比
在460-500 °C溫度下，O2和N2作為惰性載氣， 14%丙烷轉化率情況下，丙烯選擇性可以高達79%。相比于現有最好的釩基催化劑（10%的轉化率下，60%以下的選擇性），選擇性大大提高。
經過實驗分析和從頭計算模擬，研究人員認為，BN表面的O對于催化性能起到至關重要的作用。催化活性位點可能存在于 O封端的手扶椅結構BN邊界,一個O2和一個N，一個B成鍵：>B-O-O-N<。
反應過程中，丙烷中的H轉移到>B-O-O-N<位點，生成丙基自由基。同時O-O鍵斷裂，形成B-OH物種和一個NO自由基。然后丙基自由基和NO自由基快速反應，形成穩定的N-O-CH(CH3)2中間體。
研究人員認為，NO自由基對丙基自由基的這種穩定作用，是BN實現丙烷選擇性氧化脫氫制丙烯的最關鍵因素！
圖2. 提出的反應機理
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J. T. Grant, I. Hermans et al. Selective oxidative dehydrogenation of propane to propene using boron nitride catalysts. Sciecne 2016, 354, 1570-1573
