近年國家大力推動全民創業以刺激經濟，推動的對象首當其沖的就是有著各種科研項目和成果的學術界。近來媒體宣傳的學術界科研創業例子中，創業者都是大學的教授或者研究所的研究員，創業是他們獲得穩定教職位后的錦上添花。但是，在當前教職位入職門檻連年攀升的形勢下，大部分研究生還在找工業界工作養家糊口或者找博士后職位繼續擠學校教職獨木橋這個十字路口上彷徨，這些創業例子都離他們太遙遠了、不接地氣。本文列舉作者身邊的研究生同學和本科生的科研創業實例，描述低資金低技術門檻的、以市場需求為主導的、自下而上的充滿活力、汗水和自我價值實現的科研創業過程，期待在現今教職位競爭激烈的情況下，給廣大研究生展現一個學校以外的亮麗職場風景。
第一個例子是輟學研究生石墨烯創業的故事
2012年，許子寒在香港理工大學讀研究型碩士時，發現加入了石墨烯的電極能夠將溶液中的熱能轉變為電能并能夠點亮LED燈。雖然合作導師以違反熱力學第二定律為由拒絕發表這個工作，許子寒繼續實驗深入研究石墨烯的導電性能。由于看好石墨烯在工業界的應用前景，許子寒將實驗結果上傳到arXiv后，毅然退學到深圳創立深圳六碳科技有限公司，專門銷售石墨烯、石墨烯制造設備及二維材料產品。許子寒花了幾千元找中介注冊公司，員工加上他一共才兩人。在2012年國內石墨烯還沒能大規模制備時，許子寒的策略就是自己設計、買零件組裝能夠大面積制造石墨烯的爐子，先將石墨烯制備的成本降下來。
在國家大力推動創業的背景下，石墨烯也迅速成為市場追捧的產品，但是這并沒有給許子寒帶來很大幫助。一方面，市場上也充滿著各種打著石墨烯幌子但名不副實的公司，使得潛在客戶對小企業不太信任。另一方面，要爭取國家、省市政府的創業基金扶持，需要公司有高學歷人才和高端設備，這些都是許子寒這種小企業難以擁有的。也由于缺少可供抵押的資產，創業型公司也很難拿到銀行的貸款，更多的是吸引風險投資公司的融資。在創業一年后，許子寒也吸引到了風投的注資，但是風投的理念是花錢給許子寒的公司做宣傳和營銷，期待這一輪營銷結束后能把公司的估值炒高幾倍，再在下一輪融資中賣給下一家風投公司繼續營銷，再翻倍估值再賣給下一家，直到最后一家風投公司能將六碳科技捧上市為止。風投注重的是短平快營銷賺錢，跟許子寒做以產品盈利為主的實業理念完全不同，最后他拒絕了風投的注資，低頭繼續走自己的路。
幾年的創業中，許子寒身兼研發銷售，一步一個腳印，熬過了很多挫折，慢慢地在公司成立初期以學校客戶為主轉變為以公司客戶為主，獲得市場的認可。在讀香港理工大學研究型碩士之前，材料系畢業的許子寒在太陽能電池企業工作過幾年，對研發和銷售都有所了解。他認為自己創業就是“抓住合適的時機，能做成事也能賺錢，不干天理不容！”，至今，他仍然為自己當年退學創業而自豪。
第二個例子是園林設計專業本科生在能源領域創業的故事
佛山農村出身的譽江華一直有顆不安分的心和改變命運的強烈信念。大學園林設計專業畢業后，譽江華進入房地產企業做市場營銷，經歷了2008年金融風暴對房地產業的打擊，隨著國家投資四萬億“經濟強心劑”的潮流，在2011年創業、花了幾萬元（包括購買股權、辦公室租賃和購買辦公設備）開設房地產營銷顧問公司。當時，傳統照明工業發達的佛山市正在推動燈泡向LED燈的產業改造，譽江華順應潮流在2011年底將公司業務轉型為新能源營銷公司。但在投資了幾個小規模的LED項目和幫助央企在佛山拓展光伏電站項目都沒有賺到錢后，譽江華看到即使政府在推廣LED，但是佛山的企業和老百姓對LED和太陽能電池的認識和需求其實都很低。在2013年，譽江華利用善于與政府溝通的優勢，又將公司轉變為佛山市新能源行業協會，幫助新能源企業（如汽車電池）會員申請政府基金扶持及推廣產品，以推動政府、企業和社會的溝通。
現今，譽江華創辦的協會有70多家企業會員，盈利模式主要是收取企業會員的會費和中介費用，并未接觸風投基金。從園林專業，到新能源（太陽能電池、鋰電池和LED），譽江華要跨過的障礙不可謂不高、遇到過很多挫折。他認為創業者要成功必須打破自身慣性思維、培養跨行業視野并堅持不懈。不過，跨行業并不代表需要在別的行業跟別人搶飯碗，實際上，譽江華在新能源行業中創業仍然是運用他最擅長的營銷、走的是中介服務路線，和許子寒這種技術性企業家合作愉快。
第三個例子是以市場為導向的本科生創業故事
在之前兩個故事中，創業的產品都是自上而下、由國家推動以刺激經濟的，就如譽江華所見，大眾市場對這些新產品新技術一時還難以接受。實際上，原有產品已經夠用了，高科技產品除了性能優異外，價格上有什么優勢？這是大部分消費者的心理，也是粵北農村出身的莊宇（化名）創業盈利的出發點。化學專業本科畢業后，莊宇到廣東的私企里做研發那幾年中，發現150元每公斤的進口油漆需要的成本不超過10元時，心想原來企業利潤這么高！創業的種子暗藏心中。2014年，東莞電子產業鏈斷裂，大量企業破產倒閉，莊宇工作的東莞私企也未能幸免。莊宇于是橫下心來，花了幾千元注冊費和老婆兩人在東莞共同組建了自己的涂料公司，公司門面就是兩個鋪位，一個做研發生產一個做倉庫，固定資產就是攪拌機、天平和用來鋪展涂料的手持式膜滾。
在洪水般的工廠倒閉潮中，莊宇逆勢而行的創業，就是逐市場而生存，優勢是低成本加專業服務。他舉例，市場需求最大的是手機包裝盒上的涂料，像華為這樣的大企業會找來大包裝盒企業來做手機包裝盒，而包裝盒企業會找涂料企業如立邦漆來提供涂料。但是，即使大企業如立邦漆，其產品也難免在不同批次有質量上的浮動，使得包裝盒企業用起來出現問題如起泡。由于部門結構復雜及配方保密，立邦漆要解決其這個問題來需要至少幾個星期的時間。這時候包裝盒企業的業務員就會尋找其他廠家涂料來保證生產的進度，而莊宇就是在這種時候免費提供自己公司的涂料樣品，質量一樣、價格更低并能隨叫隨到現場解決所有問題。消費者消費看牌子，而公司買原料則只看質量和成本，牌子也是一種高成本。用這種快魚吃慢魚的方法，他的小公司拿到了不少訂單。生產是用項目日薪制，招來初中水平的工人，做完一個項目就遣散，平時公司不養工人，有訂單才招人。項目也有失敗的時候，但是投資涂料產品的損失很小，只是在做樣品階段用來買化工原料花的幾千元。莊宇自創業開始沒有了上下班和周六日的概念，自己包攬銷售、研發和售后服務，平時看書不斷學習，一收到電話就出動，平均每天工作12小時。莊宇感到很忙但也很充實：“為自己的事業打拼又有什么覺得累的呢”。莊宇創業，一是為了家人能過上想要的生活，第二就是能做自己喜歡的事。
隨著處理項目的增多，莊宇對項目的把握越來越穩健，公司慢慢開始盈利，同時也在小圈子內贏得口碑。有銷售員開始主動聯系莊宇，提出開發市場上大公司需要的某種新性能涂料的設想。跟市面已有產品降成本不同，開發新產品有很大風險，莊宇提出“捆綁風險”合作制：銷售員和莊宇共同投資新產品開發項目，各自按照能承受的風險和分紅方式來決定各自投資比例（例如4:6），且分工合作：例如銷售員負責銷售和購買生產設備，莊宇負責研發、生產場地工人和售后技術支持。為此，莊宇公司的兩個鋪位也已經擴大為廠房，但里面依然不養工人，生產仍然是項目日薪制。在簽合同前，雙方都有充分自由來篩選各自的合作者，莊宇拼的就是過硬的研發實力。對合作者可能拿到產品配方就跑了，莊宇表示不用擔心：“市場需求變化得很快，一個產品做幾年就很快有其他產品取而代之，人家來合作看重的是你這個人開發產品的能力，而不是單個產品。”從研發工程師變成小企業老板，莊宇不斷接觸各種行業各種職位的人，眼界前所未有地拓寬、思維不斷轉變，生意領域也拓展到木器漆、保護漆等其他領域。“市場什么需求都有，但是都藏在小行業圈子當中，你不去主動接觸根本不知道，實際上中國的市場大的不得了！”同樣，他也關注紅火的石墨烯，但依然基于市場：“如果能通過把石墨烯摻進銀漿中，使得減少銀的用量降低了成本又能達到一樣的導電性能，工廠的訂單是大把的！”
以上三個例子都是真實發生在作者身邊的故事，其中的重點是自下而上的市場，莊宇逐市場而生存，使得他涂料小企業的路越走越寬。同樣的道理也適用于研究生就業市場，作者一直認為，如果一名研究生由于自己有著碩士或博士學位，一定要擠門檻高企的學校教授獨木橋，而不肯放下身段去人才需求更大的工業界工作，那么這個學位只起到束縛作用、浪費了自身才能。事實上，創業者在克服困難、擴展業務時所用的靈活、創新思維和納米界牛人Lieber、Yi Cui等做大文章時的思維并無二致。創業者在創業過程中拼殺的利器就是自己的專長，如譽江華的營銷能力。喬布斯曾說過：要把事情做好，前提是做自己喜歡做的事。創業者們無論多么艱辛都是在做著自己喜歡的事并能賺錢，而廣大研究生同學是否也在朝著自己喜歡的職業方向發展呢？
創業者們無論多么艱辛都是在做著自己喜歡的事并能賺錢，而廣大研究生同學是否也在朝著自己喜歡的職業方向發展呢？
