
特別說明:本文由學研匯技術中心原創撰寫,旨在分享相關科研知識。因學識有限,難免有所疏漏和錯誤,請讀者批判性閱讀,也懇請大方之家批評指正。
原創丨澤西(學研匯 技術中心)
編輯丨風云
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自然界中尿素無處不在,可以用來驅動燃料電池以及電解槽中水的替代氧化底物。然而,不足的機理理解嚴重阻礙尿素氧化反應(UOR)的研究進展。此外,與氧氣析出反應(OER)相比,由于涉及6電子轉移(CO(NH2)2+6OH?→ N2+ CO2+ 5H2O+ 6e?),UOR反應動力學更加緩慢,因此需要高性能催化劑降低反應過電勢。目前廣泛研究的UOR催化劑是Ni基材料,其在~1.36 V發生自氧化生成Ni3+態的NiOOH活性物種。NiOOH催化下UOR反應的關鍵中間物種是*CON, *CO–NH以及*COO,而Ni3+和*COO之間的強烈的結合導致*COO難以脫附,因此導致大多數Ni基催化劑的活性難以滿足要求。
有鑒于此,澳大利亞阿德萊德大學的喬世璋聯合安徽大學的陳平&中國科學技術大學的劉慶華課題組發現泡沫鎳負載的亞鐵氰化鎳(Ni2Fe(CN)6)催化劑實現高效的尿素氧化反應,比傳統的Ni基催化劑擁有更高的催化活性和穩定性。研究發現與以NiOOH為催化活性中心的大多數Ni基催化劑相比,(Ni2Fe(CN)6)催化劑上的尿素氧化反應路徑完全不同。(Ni2Fe(CN)6)可以直接促進涉及Ni位點上中間體NH3產生以及Fe位點上氨分解為N2的兩步反應路徑。由于不同的速率確定步驟(RDS)以及更加有利的熱力學和動力學,Ni2Fe(CN)6在1.35 V(過電位為0.98 V)的電位下,實現100 mA cm?2的陽極電流密度。
原位Raman &SR-FTIR
如何研究反應機理?
原位拉曼(Raman)光譜證明催化劑在催化反應過程中的結構穩定。如圖1a所示,位于2,100 和2,140 cm–1的強峰屬于Ni2Fe(CN)6化合物氰基伸縮振動特征,250和348 cm–1屬于Ni-N伸縮振動峰,而510 cm–1歸屬于Fe-C的伸縮振動峰。重要的是,施加多個電位的Raman振動峰和開路電壓(OCP)下的振動峰相同,表明Ni2Fe(CN)6在催化UOR反應的過程中并沒有自氧化產生Ni3+的NiOOH。相反,以NiC2O4為催化劑,在較高的電位下(1.3V),可以明顯觀察到位于473 以及560 cm?1的NiOOH特征雙峰,表明NiC2O4部分重構成NiOOH。
圖1. Ni2Fe(CN)6與傳統NiC2O4催化劑的比較。(a) Ni2Fe(CN)6 以及(b)NiC2O4在1.0M KOH以及不同電位下的原位Raman光譜。
使用密度泛函理論(DFT)預測Ni2Fe(CN)6催化UOR反應的兩步機制,涉及關鍵中間體NH3,因此接下來作者使用原位同步輻射傅里葉變換紅外(SR- FTIR)證實Ni2Fe(CN)6催化的UOR反應中間體。以Ni2Fe(CN)6為催化劑,對比OCP下的光譜,UOR工作電位下(1.35–1.65 V)兩個新出現的位于2,925 cm–1 及1,203 cm–1的吸收帶可歸屬于*N=NH2+中間體的 N-H 伸縮振動和 *OCONH2 中間體中的 C-O 伸縮振動(圖2a)。另外,隨著電勢的增加,特征峰的強度也隨之增加(圖2c-d)。圖2e模擬結果證實兩個特征峰屬于*N=NH2+和*OCONH2物種。對于NiC2O4催化劑,原位FTIR識別出不同的中間物種,在UOR工作電位下觀察到位于2,136 cm–1的特征吸收峰來自CNO?中間物,并沒有觀察到*N=NH2+ 中間體的 N-H 和 *OCONH2中間體中的 C-O振動峰。這些結果表明Ni2Fe(CN)6催化的UOR機理明顯區別于傳統的Ni基催化劑,Ni2Fe(CN)6并沒有衍生出NiOOH,因此有利于兩步反應過程,即尿素到NH3 (CO(NH2)2+H2O→CO2+2NH3)的化學過程和NH3轉化為N2 (2NH3+6OH-→N2+6H2O+6e-)的電化學過程。
圖2. 不同電位下催化劑的原位SR-FTIR光譜。(a)Ni2Fe(CN)6 以及(b)NiC2O4 在不同電位下的原位SR-FTIR光譜。(a)紅色和(b)藍色虛線表示不同電位下新產生的峰;(c-d)不同施加電位下Ni2Fe(CN)6催化劑在(c)N-H和(d)C-O伸縮振動范圍內的高分辨率原位SR-FTIR光譜;(e)Fe位點上*N=NH2+ 中間體的 N-H 伸縮振動和Ni位點上 *OCONH2中間體中的 C-O 伸縮振動的計算諧波振動頻率。
總之,作者利用原位Raman和SR-FTIR表征手段,探測Ni2Fe(CN)6催化UOR反應過程中催化劑的結構信息以及重要中間體,揭示全新的UOR反應機理。Ni2Fe(CN)6催化劑實現前所未有的UOR高活性和穩定性得益于催化劑本身Fe和Ni位點協同促進了尿素的兩步分解成N2,跳過了導致活性較弱的*COO中間物。
測試裝置及條件:原位Raman光譜操作在Via-Reflex 光譜儀(Renishaw),激光波長為532納米。電化學工作站(CHI750E)控制的UOR反應電勢范圍為1.2-1.6V,原位電化學三電極反應池包含Ni2Fe(CN)6工作電極,Ag/AgCl參比電極以及Pt網對電極,電解液為包含0.33M尿素的1.0M KOH溶液。不同電勢下Raman光譜數據采集時長小于1小時。
原位SR-FTIR操作光源為國家同步輻射的紅外光束(BL01B),反應池為自制的紅外裝置,以 ZnSe 晶體作為紅外透射窗口(截斷能為~625cm-1)。工作站配備 FTIR光譜儀(Bruker 66v/s),帶有 KBr 分束器和液氮冷卻 HgCdTe 檢測器,該系統還耦合帶有×16物鏡的紅外顯微鏡(Bruker Hyperion 3000)。紅外光譜光譜范圍為15-4000cm-1,并且具備0.25 cm–1的超高分辨率。工作電極上的催化劑以微米級間隙緊壓在ZnSe晶體窗口上,以減少紅外光的損失。每個紅外吸收光譜是通過平均 514 次掃描獲得的,分辨率為 2 cm–1。所有紅外光譜都是在對催化劑電極施加恒定電位 30 分鐘后進行采集。
參考文獻:
Shi-Kui Geng et al. Nickel ferrocyanide as ahigh-performance urea oxidation electrocatalyst. Nature Energy 6, 904–912(2021)
DOI: 10.1038/s41560-021-00899-2
https://www.nature.com/articles/s41560-021-00899-2